Corinthian werkte samen met de Italiaanse speelgoedgigant 'GIOCHI PREZIOSI' om misschien wel de meest spraakmakende reeks figuren ooit uit te brengen!

Het assortiment werd uitgebracht onder de vlag van Italian Superstars en maakte deel uit van het Corinthians Headliner-assortiment. Het assortiment bestond uit spelers van 13 verschillende Italiaanse Serie A-clubs en er werden in totaal 49 figuren uitgebracht. Het assortiment was volledig gelicentieerd door de AIC, wat betekende dat alle kits officieel waren en compleet met teambadges en sponsorlogo's.

Corinthian bracht de figuren in 2 golven uit, de eerste golf cijfers kwam in maart 1997 in de winkels en bestond uit 34 figuren van 7 verschillende teams. De tweede golf van cijfers werd later in juli van hetzelfde jaar vrijgegeven en bestond uit 15 nieuwe figuren en 5 nieuwe teams.

Het is uit deze tweede golf van cijfers dat we de zeldzaamheden en de meest wenselijke cijfers krijgen, waarvan de meeste vandaag de dag nog steeds moeilijk te vinden zijn. Alle 5 nieuwe teams hadden slechts 1 vrijgegeven figuur en die waren allemaal voor de eerste keer gebeeldhouwd en werden nooit meer uitgebracht, dit was een enorme factor in de zeldzaamheid van de figuren.

Er zijn 2 verschillende informatiecollectorbestanden uitgegeven, 1 voor de eerste release en een alternatieve versie voor de tweede golf van cijfers. Het eerste verzameldossier toonde 33 van de vrijgegeven figuren, het cijfer dat uit het bestand werd weggelaten was niemand minder dan Stefan Schwarz voor Fiorentina, dit betekende dat tenzij je het cijfer in de winkel zag dat je niet op de hoogte was van de release, wat een andere factor is in zijn zeldzaamheid verklarend.

Het tweede informatieverzamelbestand had ook een anomalie, aangezien het de Duitse international Oliver Bierhoff als de Udinese-figuur voorstelde, terwijl het in feite Giovanni Stroppa was die daadwerkelijk werd vrijgelaten in de zwart-witte strepen van Udinese, waardoor de Bierhoff een niet-vrijgegeven figuur was. Aangezien de Stroppa niet in het dossier werd vermeld, zouden de meeste verzamelaars niet op de hoogte zijn geweest van zijn vrijlating en het is geen verrassing dat hij wordt beschouwd als een van, zo niet de zeldzaamste figuur die ooit is uitgebracht.

Er zijn veel redenen waarom de cijfers van de tweede golf zo moeilijk te verkrijgen waren, een daarvan is dat ze gewoon niet in een groot volume zijn gemaakt, een andere is dat er een probleem was met de distributie omdat veel van de handelaren nooit echt de cijfers, dit was zeker het geval met de tweede golf van cijfers, ze werden in veel lagere volumes gemaakt en de distributie ervan was slecht en er kwamen er maar heel weinig in de winkels.

Een factor die zelden wordt genoemd, is het feit dat Korinthiërs in Italië niet zo wijdverbreid worden verzameld als hier in het VK en omdat ze aanvankelijk als speelgoed werden beschouwd, zullen velen door kinderen zijn gekocht en na verloop van tijd zal hun interesse afgenomen, zijn er in de loop der jaren waarschijnlijk zoveel cijfers verloren gegaan of vergeten, vandaar dat er zo weinig op de secundaire markt zijn.

Iets anders dat het vermelden waard is, is de fout die zich voordeed in het verzamelaarsjaarboek van 1999 waarin Christian Karembeu werd vermeld als zijnde vrijgegeven voor Sampdoria, hij werd uit het assortiment gehaald vanwege zijn verhuizing naar Real Madrid, dus dit cijfer is nooit vrijgegeven, maar een meester Model bestaat.

In de Italiaanse Serie A-reeks Superstars Headliners is er altijd een vaste set van 7 geweest die ongelooflijk moeilijk te krijgen is, waarvan 3 bijna onmogelijk. Over de volgorde van de top 3 kan vaak worden gedebatteerd, maar men is het er altijd over eens dat ze de top 3 zijn, met nummers 4-7 die ook worden besproken, maar geaccepteerd dat ze buiten de top 3 vallen, maar dat neemt niet weg dat ze ongelooflijk zijn op zichzelf zeldzaam.

Zoals ik het zie zijn de 7 zeldzame figuren:

1. Giovanni Stroppa - Udinese

2. Stefan Schwarz - Fiorentina

3. Kennet Andersson - Bologna

4. Marcelo Otero - Vicenza

5. Nicola Amoruso - Juventus

6. Domenico Morfeo - Atalanta

7. André Cruz - Napels

Dit was werkelijk een schitterende reeks figuren en een die ons zoveel verbazingwekkende en zeldzame figuren opleverde, met tal van eerste keer beeldhouwwerk dat nooit meer zou worden uitgebracht.

Elk figuur werd geleverd met een verzamelaarskaart en ook een verzamelaarsinformatiebestand. Er zijn geen aflossingscijfers gemaakt voor deze release en er zijn ook geen displays.

Klik op de onderstaande linkknoppen om het bereik van de vrijgegeven cijfers te zien.